Da diese Anlage unterirdisch ist, ist der Zugang doch sehr unauffällig und nicht überragend wie eine Moschee. Nach einem kurzen Abstieg in die Gewölbe eröffnet sich ein genialer Anblick. Zudem ist das Klima extrem erfrischend und kühlend.

Die 138 m lange und 65 m breite unterirdische Zisterne  wurde in ihrem heutigen Zustand zwischen 532 und etwa 542 unter Kaiser Justinian als Wasserspeicher für den Großen Palast angelegt. Darüber befand sich eine große Basilika, daher wird die Zisterne auch cisterna basilica genannt. Sie hat ein Fassungsvermögen von ca. 80.000 m³. Zwölf Reihen von 28, insgesamt also 336 jeweils 8 m hohe Säulen mit überwiegend korinthischen Spolienkapitellen  tragen das Gewölbe. Das Wasser, das in bester Qualität aus dem Belgrader Wald im Hochland westlich von Istanbul kam, diente zur Versorgung des kaiserlichen Haushaltes. Die Anlage kann besichtigt werden. Im Wasser der Zisterne sind oftmals etliche, zum Teil sehr helle bis weiße Fische zu beobachten.

(Quelle: Wikipedia)